Guardando di notte in cielo, a Lecce, qualcuno ha gridato all\u2019ufo, quest\u2019estate. Ma era soltanto un drone volante che serviva per le riprese del prossimo film di Ferzan Ozpetek, \u201cAllacciate le cinture\u201d. In Italia non ci siamo ancora abituati, ma in molti Paesi \u00e8 gi\u00e0 cominciata l\u2019invasione. Piccoli robottini volanti cominciano a vedersi nei posti pi\u00f9 impensati. Tra le strade a portare i pacchi, tra i tavoli a servire le pizze; nei campi per aiutare gli agricoltori e sugli stadi a supporto di riprese televisive. E si moltiplicano anche i casi di giornalisti e attivisti che hanno usato i droni per svelare illeciti o per riprendere proteste anti governative.<\/p>\n
Insomma, i piccoli droni low cost stanno entrando in molte attivit\u00e0 professionali e civili, grazie a recenti evoluzioni tecnologiche. Spartiscono solo il nome con i propri parenti militari che costano milioni di dollari, usati in guerra ma anche per varie operazioni di sicurezza (contro il contrabbando marittimo, per esempio).<\/p>\n
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I piccoli droni hanno altre ambizioni: a loro non interessano le grandi imprese, ma penetrare nelle nostre vite con discrezione. Perch\u00e9 costano poco, da 300 euro a poche migliaia di dollari, e pesano qualche centinaia di grammi o pochi chili.<\/p>\n
\u00abI prezzi si dimezzano ogni due anni mentre le capacit\u00e0 di queste macchine raddoppiano\u00bb, dice a \u201cl\u2019Espresso\u201d Michael Toscano, presidente di Ausvi, la principale associazione per lo studio e lo sviluppo di droni (tecnicamente, questi sono \u201cUnmanned vehicle systems\u201d, cio\u00e8, alla lettera, \u201cveicoli senza persone a bordo\u201d). \u00abPrepariamoci all\u2019enorme rivoluzione dei droni, destinati a diffondersi come strumenti commerciali\u00bb, aggiunge Jerry Lemieux, presidente della Unmanned vehicle university, la prima universit\u00e0 che forma esperti in questo campo. Da quest\u2019anno ha anche un campus fisico, a Phoenix, con mille studenti, mentre fino al 2012 era solo online. Ausvi prevede infatti che i droni commerciali creeranno 70 mila posti di lavoro per un giro d\u2019affari di 13 miliardi di dollari nei prossimi dieci anni, negli Usa.<\/p>\n
\u00abE\u2019 successo che ora \u00e8 possibile produrre veicoli pi\u00f9 piccoli con sensori molto pi\u00f9 economici e miniaturizzati, adatti a un uso civile- spiega Lemieux. Prima c\u2019erano solo sensori militari molto potenti che servivano a inquadrare bersagli a grandissime distanze dall\u2019alto. Cosa che per\u00f2 non serve per gli usi commerciali\u00bb. \u00abE\u2019 un\u2019evoluzione che ha accelerato nell\u2019ultimo anno. Ora possiamo montare sensori di ogni tipo su questi apparecchi. L\u2019equipaggiamento di base \u00e8 una videocamera ad alta definizione e il gps, ma \u00e8 possibile avere anche sensori infrarossi, termici e che fanno uno scansione dello spettro elettromagnetico, per esempio\u00bb. Si parte da 300 euro con l\u2019Ar.Drone 2.0 di Parrot, 800 grammi di velivolo che possiamo controllare tramite applicazioni per cellulari smartphone (ce ne sono diverse, per vari scopi: molte servono a giocare, ma ce n\u2019\u00e8 anche una per girare un film). Ha un massimo di 35 minuti di autonomia. Vogliamo un drone pi\u00f9 stabile e pi\u00f9 manovrabile, che possa montare videocamere professionali (pi\u00f9 pesanti)? Si sale a 2-7 chili di velivolo e a 15-20 mila euro, ma c\u2019\u00e8 anche qui un\u2019alternativa low cost: il cinese X650, che con i suoi 3 mila euro di prezzo batte i concorrenti europei e americani. Se ci interessa maggiore autonomia, fino a 60-90 minuti e 45 chilometri di distanza di volo, c\u2019\u00e8 il Team Black Sheep Zephyr (1500 euro). Un prodotto analogo, ma molto pi\u00f9 costoso (27 mila euro) \u00e8 il Raven. Quelli che arrivano a 20 ore di autonomia (ScanEagle, Aerosonde) per ora sono alla portata solo delle aziende o di persone molto benestanti, visto il costo che va dagli 80 mila ai 200 mila euro.<\/p>\n
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Ma siamo solo agli inizi di un fenomeno, \u00abmi aspetto il boom del mercato nel 2014, quando gli Stati Uniti daranno il via libera a usi commerciali dei droni, ora gi\u00e0 possibili in Europa, Australia, Giappone\u00bb, dice Lemieux. I prezzi sono destinati ad andare in picchiata.<\/p>\n
Per capire quale invasione di droni ci attende, basta vedere come gi\u00e0 li usano nel mondo. Per fare film, documentari, riprese televisive di eventi in diretta, ad esempio. \u00abUno dei primissimi casi \u00e8 un documentario della Nbc: grazie a droni ha potuto filmare i movimenti migratori degli animali in Kenya\u00bb, dice Lemieux. L\u2019Australia \u00e8 all\u2019avanguardia nell\u2019uso di droni per riprendere eventi sportivi. Lo fa Fox Sports da fine 2012 per offrire inquadrature spettacolari dall\u2019alto. L\u2019australiana PixelCasa fa qualcosa di diverso: crea riprese tridimensionali di partite (tennis, ad esempio), registrandole da ogni angolazione grazie a numerosi droni, e poi vende i video agli utenti. Il risultato \u00e8 un \u201ctour virtuale\u201d nella partita: possiamo variare la visuale a 360 gradi, zoomare a piacimento. E\u2019 possibile prevedere che ben presto questa possibilit\u00e0 sar\u00e0 offerta anche da emittenti tiv\u00f9, in diretta, su smart tiv\u00f9 interattive e connesse a internet.<\/p>\n
\u00abI droni cambieranno il modo di fare giornalismo, da parte di professionisti o semplici cittadini\u00bb, aggiunge Taylor Owen, research director al Tow Center for Digital Journalism della Columbia University, una delle prime universit\u00e0 al mondo ad avviare un programma di studi dedicato all\u2019uso di droni nella professione giornalistica.<\/p>\n
La Cbs in Australia ne ha usati alcuni per fare riprese all\u2019interno del relitto della Costa Concordia e per rivelare le condizioni degli immigrati in un campo di detenzione a Christmas Island (dove le autorit\u00e0 avevano vietato ai giornalisti di entrare). AirPano, un gruppo di fotografi russi, ha ripreso le proteste a Mosca per le frodi elettorali del 2011. I droni hanno permesso un\u2019inquadratura panoramica che a colpo d\u2019occhio rivelava quanto fosse estesa la folla nelle strade. Un attivista anonimo ha usato un piccolo drone per riprendere le proteste di Varsavia e ha caricato il video su Youtube, nel 2011. Un gruppo di semplici cittadini (\u201ccitizen journalist\u201d) hanno fatto lo stesso per le proteste in Argentina contro il governo, nel 2012. Il giornalista Tim Pool ha fatto cos\u00ec un reportage in diretta di Occupy Wall Street a New York, aggirando i blocchi della polizia. Una persona con l\u2019hobby dei droni ha ripreso nel 2012 a Dallas lo sversamento di sostanze inquinanti in un fiume da parte di una fabbrica, che di conseguenza \u00e8 stata chiusa dalle autorit\u00e0.\u00a0 \u00abQuesti apparecchi sono alla portata anche di redazioni squattrinate, permettono di registrare in aree difficili da raggiungere e di raccogliere dati utili per inchieste, senza mettere a rischio l\u2019incolumit\u00e0 del reporter\u00bb, dice Owen.<\/p>\n
I droni possono portare anche oggetti: ad Alvernia (in Francia) ce ne sono venti che consegnano pacchi e posta. La catena Domino\u2019s nel Regno Unito li sta sperimentando per le pizze a domicilio. A Philadelphia un ragazzo di 29 anni quest\u2019estate ha aperto la prima lavanderia dove i droni consegnano a domicilio i vestiti.<\/p>\n
I mini droni pi\u00f9 avanzati sono destinati per\u00f2 a girare nei campi, \u00abce ne sono gi\u00e0 10 mila in Giappone, che \u00e8 all\u2019avanguardia per l\u2019agricoltura di precisione\u00bb, dice Al Palmer, docente di \u201cUnmanned aircraft systems\u201d all\u2019universit\u00e0 del North Dakota. \u00abAnalizzando lo spettro elettromagnetico con sensori e specifici algoritmi software, riescono a capire le condizioni del terreno e delle piante. Cos\u00ec l\u2019agricoltore pu\u00f2 capire con esattezza dove irrigare e dove usare fertilizzanti o pesticidi\u00bb, aggiunge.<\/p>\n
Il prossimo passo: \u00abquando arriveranno droni economici dotati di molte ore di autonomia, tanti li useranno a mo\u2019 di videocamera mobile di sicurezza. Per la propria casa e per seguire i figli a scuola\u00bb, prevede Asif Anwar, dell\u2019osservatorio Strategy Analytics. \u00abNon ci saranno pi\u00f9 limiti alla violazione della nostra intimit\u00e0\u00bb, avverte Norberto Patrignani, docente di Computer Ethics al Politecnico di Torino. Gi\u00e0 negli Usa ci sono i primi casi di molestie tramite drone: \u00e8 avvenuto a maggio, a Seattle. Una donna veniva spiata nel proprio giardino e la polizia le ha detto che nessuna legge lo vietava. \u00abLa tecnologia dei droni migliorer\u00e0 la nostra conoscenza del mondo ma anche rischia di renderci troppo trasparenti agli occhi altrui. E purtroppo non ci sono ancora leggi per discriminare gli usi buoni da quelli cattivi\u00bb, dice Patrignani.<\/p>\n
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(Uscito sull’espresso a luglio 2013)<\/p>\n
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